Category Archives: Recensie

Absurd politiek satire: Ma Jian’s China Dream

by Recensie • Tags: , , , ,

Ma Jian is, net zoals Yu Hua en Mo Yan, van de generatie schrijvers die is opgegroeid tijdens de Culturele Revolutie, en deze periode en haar weerslag op de huidige Chinese samenleving veelvuldig terug laat keren in zijn werk. Waar Mo Yan en Yu Hua in China wonen en daarom met (zelf-)censuur te maken hebben, woont Ma met zijn partner Flora Drew (die ook zijn werk vertaalt) en hun vier kinderen in Londen, en kan daarom ongecensureerd over zijn geboorteland schrijven.

Door Ma Jian’s directe kritiek op de Chinese overheid, zijn zijn boeken al bijna dertig jaar gecensureerd in China. Sinds 2011 heeft Ma, die een Brits paspoort heeft, zijn thuisland niet meer kunnen bezoeken omdat de Chinese autoriteiten hem een inreisvisum weigeren. Dat hij daarom niet alleen een politieke, maar ook een persoonlijke wrok koestert tegen het Chinese systeem, is niet verwonderlijk. Lees verder →

De verbazingwekkende terugkeer van religie in China

by Recensie • Tags: , , , ,

Het Chinese maanjaar begint zonder maan. Op de eerste dag van het Chinees Nieuwjaar ligt de maan nog verscholen achter de aardbol. De maan staat pas op de vijftiende dag van het nieuwe jaar, in China bekend als yuánxiāo, in volle glorie aan de hemel.

Na deze dag ontvouwt het Chinese jaar zich aan de hand van een aantal vaste evenementen, waaronder het ontwaken van de insecten in de lente, de oogst in de nazomer en de winterzonnewende. Aan de hand van deze eeuwenoude Chinese manier om de tijd te meten, neemt Ian Johnson ons mee op zijn zoektocht naar religie in het hedendaagse China. Lees verder →

De Chinese geschiedenis met water als leidraad

1
by Recensie • Tags: , , , ,

“God schiep de Aarde, maar de Nederlanders schiepen Nederland”, is een bekende uitspraak als het op Nederland en watermanagement aankomt. In zijn nieuwste boek laat Britse wetenschapsauteur Philip Ball echter zien dat water China net zozeer – of misschien nog wel meer – gevormd heeft als Nederland. In The Water Kingdom benadert Ball de Chinese geschiedenis met water als uitganspunt. Hiermee is het boek geen rechttoe-rechtaan verhandeling van de Chinese geschiedenis, de tijdslijn wijk af en toe iets af omdat water als breder thema boven tijd uitstijgt.

In dit uitstekende boek dat zeer prettig wegleest, beargumenteert Ball dat water in China “Een constante, alom aanwezige en doorslaggevende factor is in de geschiedenis, politiek, economie, filosofie en kunst”, en daarmee de ontwikkeling van de Chinese beschaving heeft bepaald. Lees verder →

De hedendaagse Chinese geschiedenis in een notendop

1
by Recensie • Tags: , , , ,

(216) Oxford Illustrated History

Aan de 17 publicaties tellende serie ‘Oxford illustrated history of…’, kan sinds kort de ‘History of modern China‘ worden toegevoegd. Volgens Oxford University Press is dit de meest ambitieuze poging tot nu toe om de uitgebreide hedendaagse Chinese geschiedenis in één standaardwerk samen te vatten.

Met bijdragen van twaalf gerenommeerde sinologen, politicologen en geschiedkundigen (waaronder Anne Gerritsen, o.a. verbonden aan de Universiteit Leiden), belooft het boek heel wat in huis te hebben. Het geheel is geredigeerd door Jeffrey N. Wassterstrom, die sinds begin jaren ’90 een indrukwekkend China-gerelateerd cv op heeft opgebouwd. Lees verder →