In juni won Arianna Quan, een Amerikaanse met Chinese achtergrond, de Miss Michigan verkiezing. Toen ze er in China onlangs achter kwamen dat iemand met Chinees bloed tot Miss Michigan gekroond is, was de publieke opinie snel gevormd. In plaats van trots te zijn op de allereerste Chinees-Amerikaanse Miss ooit, zijn ze het er in China roerend over eens dat Arianna hartstikke lelijk is.

Niet vreemd, er ligt namelijk een wereld van verschil tussen wat er in China en in het westen als ‘mooi’ wordt gezien. Ik kan wel begrijpen waarom Arianna heeft gewonnen:

• Ze heeft een mooie egale huid;
• Ze heeft een vrouwelijk figuur;
• Ze heeft een volwassen uitstraling voor haar 23 jaar en maakt een zelfverzekerde indruk;
• Ze heeft typische Aziatische ogen met enkel ooglid (dānyǎnpí);
• Met haar Aziatische afkomst belichaamt ze Amerika’s diversiteit.

In China worden al deze zaken juist als niet mooi gezien en geldt een compleet ander schoonheidsideaal. Dat wordt duidelijk als je Miss Michigan naast de huidige Miss China, Zhang Wenqi (rechts) zet:

Miss China is mooi naar in China geldende maatstaven omdat:

• Ze een erg blanke huid heeft;
• Ze een feeëriek en fragiel figuur heeft en ingetogen en verlegen poseert;
• Ze lang van stuk is (1.84 maar liefst);
• Ze erg jong is (18 lentes);
• Ze grote ogen heeft met een westers dubbel ooglid (shuāngyǎnpí).

Zhang Yang hoefde maar één blik op Miss Michigan te werpen om te weten: “Dat is het type Chinese vrouw dat westerlingen mooi vinden: zo een met een donkere huid, kleine ogen en een grote mond”. En inderdaad, Arianna’s stralende lach straalt iets heel anders uit dan Wenqi’s pruilmondje.

Volgens Chinese normen is Arianna Quan ook nog eens moddervet: in China wordt de standaard gehanteerd dat je alleen mooi kunt zijn als je niet meer dan 50 kilo weegt. Eerder dit jaar gingen er twee challenges viral op het Chinese web: als je knieën samen achter de breedte van een iPhone6 passen en je middel achter een A4’tje, zou je voldoen aan het Chinese schoonheidsideaal. Let wel: dat A4’tje wordt in de lengte gehouden:

Met zulke rigide maatstaven is het geen wonder dat Chinese vrouwen steeds vaker hun toevlucht nemen tot maakbare schoonheid en dubieuze afslankprogramma’s. Maar goed voor Arianna dat ze in Michigan woont, en niet in China.

De winnaar van de winactie van vorige week is Linda! Linda, je hebt inmiddels bericht van me ontvangen en kunt de verzending e.d. binnenkort direct met Fotofabriek afhandelen.