Iedereen met ook maar enige interesse in China en internationale politiek zal hebben gehoord van Ai Weiwei. Ai is beeldend kunstenaar en politiek activist, op beeldend gebied onder andere bekend door het mede-ontwerpen van het Nationale Stadion in Beijing en als activist door zijn onderzoek naar overheidscorruptie na de aardbeving in de provincie Sìchuān in 2008.

In 2010 baarde Ai opzien met zijn kunstwerk Sunflower Seeds; een installatie van miljoenen porseleinen zonnebloempitten, het resultaat van jarenlang werk door porseleinarbeiders uit Jǐngdézhèn, de bakermat van de Chinese porseleinindustrie. Alle pitten zijn handgemaakt en beschilderd door 1600 arbeiders, en lagen uitgespreid over de vloer van de tentoonstellingshal. Ai nodigde bezoekers uit om over de pitten heen te lopen en erin te gaan liggen. De pitten staan symbool voor het Chinese volk, dat al eeuwenlang zonnebloempitten eet en tevens voor de wereldberoemde Chinese porseleintraditie. Daarnaast gaven de miljoenen unieke pitten een nieuwe dimensie aan het begrip made in China. Lees verder →