Verboden te toeteren

1

Eén van de meest opvallende kenmerken van Beijing is toch wel dat er altijd en overal mensen zijn. En dan niet zomaar een paar mensen, maar véél mensen. Het spitsuur herken je hier niet zozeer aan een toename van het aantal mensen op de weg op bepaalde tijden, maar aan een lichte afname van het aantal mensen tussen die drukkere perioden in. ’s Ochtends om half zes in de file staan is geen uitzondering. Waarom er altijd mensen onderweg zijn is heel simpel; er wonen gewoon teveel mensen in deze stad. Dat merk je het beste wanneer je zelf actief aan het verkeer deelneemt. Lees verder

Kopje koffie in China

3

(16) Kopje koffie in China

Thee is de nationale drank in China. Koffie werd pas in de 19e eeuw in China geïntroduceerd, toen westerse missionarissen en handelslieden voor het eerst toegang tot Chinees grondgebied kregen. De drank sloeg vooral aan bij de rijkere bevolkingslagen in de steden. In 1920 stond Shanghai bekend als “Het Parijs van het Oosten”, en werd koffie in veel cafés geserveerd om het internationale karakter van de stad te onderstrepen. Het was even afgelopen met de opkomende Chinese koffiecultuur toen de Communisten in 1949 de macht kregen en alle westerse invloeden rap werden uitgewist. Inmiddels is koffie weer helemaal terug, maar dan wel op een hele eigen, Chinese manier. Lees verder

“Wij” versus “Zij”

1

(15) Wij versus zij

China is allang niet meer ‘hip & happening’ zoals lange tijd in de media is verkondigd. China is een serieuze macht op het wereldtoneel. Werden buitenlanders tot voor kort nog met open armen ontvangen en werden er vrij weinig eisen gesteld aan het verkrijgen van een visum, tegenwoordig merkt de buitenlandse bevolking in China steeds sterker dat hun positie in het land aan het veranderen is. Lees verder

Oplichterij

1

Het gebeurt zeer regelmatig dat Chinese vrienden en bekenden er van uitgaan dat slinkse Chinezen hier continu een slaatje uit mij willen slaan en dat ik zonder hun advies in China dagelijks zou worden besodemieterd. Ik hoor dat altijd beleefd aan, maar merk ook altijd op dat ik al langer in China ben en dat ik mezelf hier goed kan redden. Die opmerking kan altijd rekenen op een meewarige blik die zegt: “Je doet nu wel heel stoer, maar zonder mijn advies zou je hier als buitenlander echt worden besodemieterd waar je bij staat”. Lees verder

Twee seizoenen heeft een jaar

4

Van jongs af aan heb ik duidelijk geleerd hoe de jaargetijden en seizoen in elkaar steken. “Vier seizoenen heeft een jaar” zongen Bassie en Adriaan in 1985, en hoewel het in Nederland soms nog even hard kan gaan vriezen als het eigenlijk bijna lente zou moeten worden, of de regen die zo kenmerkend is voor de herfst ook gerust een hele zomer neer kan vallen; over het algemeen kun je lente, zomer, herfst en winter in Nederland duidelijk van elkaar onderscheiden. Lees verder