Zhang Yang en ik zijn op bezoek bij Xiao Fei (die eigenlijk Qiu Weiming heet) in Zibo, een stad in de provincie Shandong in het oosten van China. Zibo is weliswaar één van de belangrijkste steden in Shandong (volgens de lokale bevolking tenminste), en de vader van Xiao Fei is een hoge pief binnen de Partij. Dat neemt niet weg dat de boiler in de badkamer van het huis van Xiao Fei op zonne-energie werkt. Dat klinkt heel modern maar houdt gewoon in dat douchewater moet worden opgewarmd door de zon. En dat je in maart geen tot weinig warm water hebt wegens te weinig zonlicht.

We blijven een paar dagen, en om nu al die tijd niet te douchen vind ik ook weer zoiets. Xiao Fei ziet daar zelf het probleem niet zo van in, maar wil zijn hooggeëerde buitenlandse gast (zoveel lǎowài komen er niet langs in Zibo) ook geen koude douche geven. Gelukkig weet Wang Lei, een goede vriend van Xiao Fei, daar wel raad op. Hij nodigt Xiao Fei, Zhang Yang en mij uit voor een bezoekje aan het lokale badhuis. Veel over het badhuis vertellen ze me niet, ik word er alleen van verzekerd dat Zhang Yang en ik een privé doucheruimte krijgen en dat we niet onze eigen handdoek mee hoeven te nemen. Lees verder →